اکثر مردم تا حدودی با اصطلاح «اعتیاد جنسی» آشنا هستند، به خصوص به این دلیل که در مورد ستارههای سینما یا هنرمندانی که گاهی اوقات برای درمان وسواس خود به دنبال درمان میروند، شنیدهاند. اما، در حالی که اعتیاد جنسی شناخته شده است و مراکز توانبخشی و گروههای حمایتی وجود دارند که میتوانند کمک ارائه دهند، قطب مخالف آن - اجتناب از رابطه جنسی - به ندرت مورد بحث قرار میگیرد. و با این حال، اجتناب از رابطه جنسی به همان اندازه ویرانگر است - شاید حتی بیشتر، زیرا فردی که از رابطه جنسی اجتناب میکند، از صمیمیت و لذتی که با داشتن یک ارتباط صمیمانه با یک شریک دوست داشتنی حاصل میشود، اجتناب میکند.
علاوه بر این، اگرچه اجتناب جنسی میتواند به خودی خود مشکلساز باشد، اما اغلب از عوارض جانبی اختلال اضطراب نیز میباشد. مواردی مانند ترس از عملکرد، پریشانی و ناراحتی و میل جنسی کم میتواند افراد را مضطربتر کند و منجر به اجتناب از رابطه جنسی شود.
به طور کلی، بیزاری از رابطه جنسی یک مکانیسم دفاعی است. فرد مبتلا به اجتناب جنسی هنگام فکر کردن به صمیمیت یا انجام رابطه جنسی، احساس پریشانی عاطفی و علائم جسمی مانند حالت تهوع و گرفتگی عضلات میکند، یا ممکن است دچار حملات پانیک شود. همچنین ممکن است به دلیل طرد شریک زندگی خود، احساس تحقیر، شرم و عزت نفس پایین داشته باشد.
مانند هر بیماری دیگری، افرادی هستند که در دو سر طیف قرار میگیرند. اجتناب از رابطه جنسی میتواند به شکل بیاشتهایی جنسی بروز کند، که زمانی اتفاق میافتد که فرد به طور وسواسگونهای از رابطه جنسی و صمیمیت اجتناب میکند، همانطور که افراد مبتلا به بیاشتهایی از غذا دوری میکنند. در برخی موارد، فرد مبتلا به بیاشتهایی جنسی ممکن است از صمیمیت فیزیکی پس از شروع آن لذت ببرد، اما قادر به تحریک رابطه جنسی نباشد. یا ممکن است پا را فراتر گذاشته و تمایل همسر یا شریک زندگی خود را برای نزدیکی فیزیکی، اغلب اوقات، رد کند.
از سوی دیگر، انجمن روانشناسی آمریکا یک اختلال واقعی به نام اختلال بیزاری جنسی را طبقهبندی کرده است. در این اختلال، فرد به طور فعال از تماس جنسی تناسلی با شریک جنسی خود اجتناب میکند. اغلب، فرد حتی از تماس تناسلی مربوط به معاینه یا عمل زنان نیز اجتناب میکند. اختلال بیزاری جنسی میتواند آنقدر آسیبزا باشد که فرد اجازه هیچ گونه لمس فیزیکی یا بوسیدن را نمیدهد.
دلایل مختلفی برای اجتناب از رابطه جنسی وجود دارد. واضحترین مورد، فردی است که در کودکی مورد سوءاستفاده جنسی قرار گرفته و اکنون از هر چیزی که آن آسیب را در ذهنش زنده کند، اجتناب میکند. با این حال، همه کسانی که مورد سوءاستفاده قرار گرفتهاند، از رابطه جنسی اجتناب نمیکنند، همانطور که همه افرادی که از صمیمیت فیزیکی اجتناب میکنند، مورد سوءاستفاده قرار نگرفتهاند.
در برخی موارد، افراد مبتلا به اختلالات اضطرابی از روابط جنسی نیز اجتناب میکنند. وقتی فردی دچار اختلال اضطراب میشود، علاوه بر استرس روانی، از اثرات جسمی نیز رنج میبرد. از نظر جسمی، کلینیک مایو گزارش میدهد که افراد مبتلا به اختلال اضطراب ممکن است علائم زیر را تجربه کنند:
اما، چرا این علائم باعث میشود کسی از راحتی یک رابطه فیزیکی اجتناب کند؟ یک دلیل این است که عمل صمیمیت ضربان قلب شما را افزایش میدهد، باعث تنفس سنگینتر میشود و شما را عرق میکند. این واکنشهای بدنی، پاسخهای فیزیکی "جنگ یا گریز" را که افراد در طول حمله پانیک تجربه میکنند، تقلید میکنند، به طوری که برخی از افراد برای جلوگیری از احساس آنها به هر کاری دست میزنند.
علاوه بر این، افرادی که از قبل دچار اضطراب هستند، ممکن است از روابط جنسی صرف نظر کنند تا مجبور نباشند ترسهای بیشتری را به لیست نگرانیهای خود اضافه کنند. انجام فعالیتهای جنسی میتواند نگرانیهایی را در مورد جذابیت، توانایی انجام آنها ایجاد کند یا احساس شرم یا گناه را افزایش دهد.
بسته به علت ریشهای آن، اجتناب از رابطه جنسی میتواند به طور مؤثر یا به تنهایی یا به عنوان بخشی از درمان اختلال اضطراب درمان شود .