در سال 1925، زیگموند فروید مقاله‌ای منتشر کرد که در آن بیان می‌کرد که زنان «مخالف تغییر هستند، منفعلانه دریافت می‌کنند و چیزی از خود اضافه نمی‌کنند». این دیدگاه‌ها حتی در آن زمان نیز بحث‌برانگیز بودند، اما یکی از همکاران نزدیک او، روان‌شناس دیگری به نام کارن هورنای، با دیدگاه‌های او درباره روان‌شناسی زنانه مخالف بود .

تحقیقات او نشان می‌دهد که تفاوت‌های بین رفتارهای زن و مرد، بر خلاف طبیعت، نتیجه اجتماع و پرورش است. او همچنین با بیماران برای شناسایی علل اصلی اضطراب کار کرد و آنها را تشویق کرد تا علاوه بر بررسی دوران کودکی بیمار، مشکلات واقعی زندگی را نیز حل کنند.

اگرچه امتناع او از موافقت با ایده‌های فروید منجر به حذف او از سمتش در موسسه روانکاوی نیویورک شد، اما شیوه‌های هورنی هنوز بر بسیاری از رویکردهای درمانی که امروزه در روان‌شناسی و روان‌پزشکی استفاده می‌شود، تأثیر می‌گذارد.

بررسی تحقیقات جاری

امروزه، روانشناسان همچنان پیشنهاد می کنند که زنان ممکن است جهان را متفاوت از مردان تجربه کنند، زیرا جامعه مردسالار چگونه بر آنها تأثیر می گذارد، برخلاف تفاوت های طبیعی ناشی از جنسیت. ممکن است تفاوت های اقتصادی مشخصی وجود داشته باشد، مانند شکاف دستمزد جنسیتی، یا تفاوت های اجتماعی، مانند انتظار از زنان که مراقبان اصلی باشند . اینها نمونه هایی از تبعیض جنسی سیستماتیک هستند .

روانشناسی زن: بررسی تفاوت های جنسیتی

هنگام کاوش در تجارب زنان در مقایسه با مردان، ممکن است یادگیری در مورد آنچه کارشناسان " عصب گرایی " می نامند، مفید باشد، که به عنوان "فرض جنسیتی که همه تفاوت های بین زن و مرد نتیجه مستقیم تفاوت های عصبی است" توصیف می شود.

به عبارت دیگر، عصب گرایی این باور نادرست است که تفاوت های بیولوژیکی در عصب شناسی جنسیت ها باعث تفاوت در شخصیت و رفتار می شود. تحقیقات عصبی کنونی هیچ تفاوت قاطع مغزی بین دو جنس را نشان نمی دهد. زنان و مردان ظرفیت شناختی و عصبی یکسانی دارند.

این اشتباه علمی در قرن نوزدهم شروع شد، زمانی که محققان دریافتند که میانگین مغز یک زن پنج اونس کمتر از میانگین مغز مردان است. با این حال، اکنون می دانیم که اندازه مغز ناشی از توده بدن است و با هوش ارتباطی ندارد. علاوه بر این، یک مطالعه نشان داد "هیچ تفاوت جنسی ذاتی در اولین توانایی های عددی کودکان وجود ندارد."

بنابراین، تفاوت بین جنسیت ها در مرحله بزرگسالی اغلب با تأثیرات فرهنگی و شرطی شدن اجتماعی قابل توضیح است .

دیدگاه های مخالف

در کتاب «مغز زنانه» نوشته لوان بریزندین در سال 2006، نویسنده پیشنهاد کرد که تفاوت‌های هورمونی - که از رحم مادر شروع می‌شود- مغزهای متفاوتی را بین جنس‌ها ایجاد می‌کند.

این هورمون‌ها ممکن است بر چندین بخش از مغز تأثیر بگذارند، از جمله سینگولات قدامی (تصمیم‌گیرنده و نگران)، قشر جلوی مغز (احساسات) و اینسولا (احساسات روده). بریزندین معتقد بود که این تفاوت ها در مغز ممکن است دلیل تفاوت در رفتار و شخصیت باشد.

کتاب بریزندین محبوب بود، اما منتقدان کتاب و دانشمندان به شدت از نظریه‌های آن انتقاد داشتند. نیویورک تایمز، واشنگتن پست و چندین منبع علمی دیگر فقدان تحقیقات علمی در این کتاب را به چالش کشیدند.